Krajobrazy

Ssaki-najdoskonalsze kręgowce

Najbardziej charakterystyczne cechy ssaków to: stałocieplność, u większości z nich ciało pokryte włosami, powstanie ucha zewnętrznego z małżowiną oraz karmienie potomstwa mlekiem. Ssaki dzięki stałocieplności opanowały wszystkie środowiska. Większość ssaków żyje na lądzie (np. kot, niedźwiedź, koń). Część ssaków wtórnie przystosowała się do życia w wodzie słodkiej (np. bóbr) lub słonej (np. wieloryb, delfin). Mają one zróżnicowane uzębienie (siekacze, kły, przedtrzonowe, trzonowe). Kończyny ssaków są bardzo różnie wykształcone. Zależnie od sposobów poruszania się i warunków życia służą zwierzętom na przykład do chodzenia (pies, niedźwiedź), do grzebania w ziemi (kret), do latania (nietoperz), do skakania (wiewiórka), do chwytania (małpa), do pływania (delfin). Niektóre duże ssaki, np. słonie, hipopotamy czy nosorożce, mają skórę prawie nagą, natomiast inne ssaki mają ciało pokryte włosami, które mogą tworzyć sierść lub gęste futro zapobiegające utracie ciepła. Ssaki są najbardziej popularnymi zwierzętami jakie codziennie spotykamy, tym samym są człowiekowi najbliższe. Jednak nie tylko dlatego, że ssaki zna każdy z nas i potrafi podać i bardzo dużą liczbę. Ssaki to także rodzina, z której wywodzi się człowiek i tak naprawdę mamy bardzo dużo wspólnego z innymi ssakami. Warto o tym pamiętać.